Vivir a lo grande en un Tiny House
Desde el pasado octubre, Jess Belhumeur y Dan Sullivan viven su sueño. Lo han construido ellos mismos. Es mucho más pequeña que el prototipo, no tiene una valla blanca y va sobre dos ruedas.
De hecho, no es mucho más grande que el cobertizo del patio trasero de una típica casa americana, pero no encontrarás un cortacésped. Un conejo llamado Wendy, sin embargo, sí llama a este lugar su hogar, pero fue invitado.
El tamaño medio de las nuevas viviendas unifamiliares en Estados Unidos aumentó de 165 metros cuadrados en 1978 a 230 metros cuadrados en 2007, a pesar de la disminución del tamaño de la familia media. Hoy en día, la casa típica estadounidense tiene unos 240 metros cuadrados.
Dan y Jess viven en un espacio que es una fracción de ese tamaño. Su decisión de reducir el tamaño se basó en gran medida en el deseo de la pareja de reducir su huella de carbono. También fue una cuestión de dinero. Pasaron de un apartamento de 55 metros cuadrados en Woonsocket al patio trasero del padre de Jess, donde construyeron su nueva casa a mano.
"Estábamos hartos del dinero, de adquirirlo para pagar deudas", dice Jess, de 28 años, que trabaja en una empresa de software médico. "Estábamos cansados de esta sociedad del despilfarro y de la mentalidad de comprar, comprar y comprar. Queremos llevar una vida sencilla y mínima para ahorrar dinero y reducir nuestro impacto en el planeta".
La joven pareja —que planea casarse en octubre— se dio cuenta de que no necesitaba ni quería una casa grande, ni siquiera mediana, para coleccionar, como diría el difunto cómico George Carlin, cosas.
En su lugar, pensaron en lo pequeño y adoptaron el movimiento de las Tiny Houses, un cambio reciente de las expectativas del tamaño de una Mc Mansion a los sueños portátiles. Las casas diminutas tienen entre 10 y 20 metros cuadrados. La de Jess y Dan tiene 15 metros cuadrados, incluido el altillo donde duermen.
El dormitorio es un altillo sobre la cocina. Al igual que muchos en el movimiento, construyeron su Tiny House en un remolque, por lo que se puede mover fácilmente. Una base con ruedas también evita la burocracia, porque desde el punto de vista de la zonificación su casa no se considera una estructura.
"Mucha gente se está dando cuenta de que no necesita tanto espacio", dice Dan, un joven de 26 años nacido en Cumberland y matriculado en el programa de gestión empresarial del Community College of Rhode Island (CCRI). "No necesitan habitaciones que nunca visitan llenas de cosas".
Una casa pequeña es un gran paso hacia un estilo de vida sencillo
También está el ahorro económico que supone la reducción de tamaño. Dan y Jess no tienen que pagar una hipoteca o un alquiler mensual: sólo tuvieron que registrar el remolque y mantener sus placas al día.
"Nuestra generación está endeudada", dice Jess, licenciada por la Universidad de Maine y criada en el norte del país y en Alaska. "Mis padres siempre me decían que pensara en qué gastaba mi dinero".
La pareja diseñó la casa ellos mismos, y construyeron cerca del 30% de la misma con materiales recuperados, reutilizados y reciclados. Por ejemplo, condujeron tres horas hasta New Hampshire para rebuscar entre las bolsas de basura llenas de aislante rosa, perturbando de vez en cuando el hogar de una familia de ratones. Por el coste de 72 dólares, sin incluir el tiempo y la gasolina, regresaron a Rhode Island con 18 bolsas de aislamiento.
"Jess dedicó muchas horas a buscar cosas en Craigslist", dijo Dan. "No creo que nadie más en el planeta hubiera conducido tres horas para comprar aislamiento usado".
Otro viaje a New Hampshire resultó mucho más fructífero. Compraron madera recuperada de un granero construido en 1776, con la idea de utilizarla para el suelo de su nueva casa. Pero después de quitar los clavos y cepillar la madera, decidieron utilizar la vieja tabla del granero para el techo. Es la atracción principal de la pequeña casa.
"El techo es impresionante", dice Dan con orgullo. Y tiene razón.
De hecho, para los dos empleados de ecoRI News que la visitaron un domingo por la tarde, la casita es increíble. A Jess y Dan les costó 10.000 dólares construirla; no contrataron a ningún profesional y tardaron un año de fines de semana en terminarla. Calculan que se ahorraron 7.000 dólares al utilizar materiales de segunda mano.
Amigos, familiares y vecinos les proporcionaron consejos y herramientas. Algunos también aportaron su cuota de miradas de reojo, y algunos han llamado cariñosamente a Jess y Dan "locos". Un grupo de 25 personas ayudó a Jess y Dan a levantar las paredes de su casa.
Su pequeña casa tiene 2,5 metros de ancho y 3 de alto, y los suelos son de bambú. Las tablas de granero sobrantes se utilizaron para construir un pequeño escritorio. Toda la madera, incluidas las piezas encontradas en el bosque del patio trasero y utilizadas para crear la escalera de tres peldaños del desván, entre otras cosas, se trató con aceite de tung. Para el color, se utilizó pintura de leche. No se utilizan productos químicos agresivos para proteger o limpiar.
Un Eco-Heater de 400 vatios calienta los objetos del interior de la casa en lugar del aire.
No hay agua corriente. Toda el agua entra y sale en uno de los ocho ladrillos de plástico de 14 litros. Los platos se lavan en el fregadero de la cocina, que no es más que un cubo metálico extraíble. El agua se calienta en una pequeña estufa de gas.
La pareja se ducha en el campamento: se cuelga una bolsa de agua al sol durante tres horas. Te colocas en una bañera metálica y la bolsa, alimentada por gravedad, libera el agua calentada por el sol. Estas duchas no son largas.
El inodoro de la casa es de la variedad de compost. Básicamente, se trata de un cubo de 19 litros y, cuando se termina, se cubre el depósito con un puñado de serrín. El cepillado de las tablas del granero produjo serrín para dos meses, y ahora Jess y Dan compran virutas de pino que son comunes en la mayoría de las tiendas de animales.
"Los vecinos tienen miedo de usarlo, y es la mayor fascinación de todos", dice Jess. "Pero si lo haces bien, puedes tener un cubo lleno y no huele".
Los residuos se compostan en un sistema cerrado detrás de su casa. Para informarse sobre los inodoros de compostaje y asegurarse de no ofender al padre de Jess y a sus vecinos, leyeron "The Humanure Handbook: A Guide to Composting Human Manure" de Joseph Jenkins. Hasta ahora, no ha habido quejas del vecindario, sólo miradas de disgusto o confusión.
Como su pequeña nevera eléctrica tiene poca capacidad, aprovechan las zonas más frías de su casa, a lo largo de los dos huecos de las ruedas, para almacenar alimentos. También han aprendido que muchos alimentos no necesitan ser refrigerados.
Su pequeña casa aún no tiene revestimiento, pero Jess y Dan planean utilizar madera de palets viejos, un proyecto que esperan terminar esta primavera. "Nos hemos ensuciado las manos construyendo algo y se siente bien", dijo Dan. "Es una gran sensación de logro vivir en un refugio que hemos construido nosotros mismos, por pequeño que sea".
Esta primavera, Jess y Dan están trabajando en el traslado de su pequeña casa a una granja de Rhode Island, con la esperanza de vivir fuera de la red. Actualmente están enchufados a la casa del padre de Jess, pero han encargado paneles solares y están diseñando un sistema para captar la lluvia.
Buscan un contrato de alquiler de un año, y están dispuestos a pagar simplemente un alquiler, a trabajar en la granja a cambio de un alquiler, o a una combinación de ambas cosas.
Los acogedores confines de su diminuta casa les convienen —y planean vivir en ella al menos un año más—, pero tienen visiones de algo más grande y mejor, por ejemplo, una granja sostenible de 65 metros cuadrados.
Imaginan que esta futura casa tendrá jardines orgánicos, compostaje, sistemas de aguas grises y pluviales, gallinas, árboles frutales y paneles solares. Quizás incluso una cocina exterior, pero reconocen que eso es soñar en California en un día de invierno.
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Artículo original de https://www.ecori.org/