Casa pequeña, huella diminuta
La experiencia de un constructor de Tiny House que van sobre ruedas y no son mucho más grandes que una casa rodante.
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Un constructor de Tiny House
Con un dormitorio, un baño, una cocina e incluso un porche delantero, las residencias rodantes de Jim Wilkins tienen todos los elementos de una casa tradicional, y todo ello utilizando un espacio reducido.
Después de décadas trabajando en el sector de la construcción, este empresario diseña y construye Tiny House respetuosas con el medio ambiente en su propio taller que dio por llamar Tiny Green Cabins.
Aunque las Tiny House cada vez son más populares en Estados Unidos, sobre todo en la costa, Jim dice que son pocos los constructores de este tipo de vivienda en el Estado de Minnesota (en donde se encuentra la ciudad de Montevideo). Jim es uno de los pocos diseñadores y constructores independientes de Tiny House que "se toman el tiempo de escuchar" y construyen cada casa a la medida de su futuro propietario.
El cuidado en la selección de los materiales de construcción
Todas sus casas pequeñas son construidas con materiales naturales y reciclados locales. Las casas "no tóxicas", como las llama Jim, evitan cualquier producto químico o material natural que provoque alergias, como puede ser el caso de las viviendas construidas a partir de contenedores.
Hasta el momento Jim ha diseñado más de once modelos y se encuentra trabajando en varios más. La vivienda más pequeña mide sólo 3,5 metros de largo y 2,5 metros de ancho, y esta compuesta por con una pequeña cocina, un baño, un salón y un armario en la planta principal, además de una zona para dormir en un altillo y un porche cubierto. Con más de 100 metros cuadrados, el modelo más grande añade un dormitorio en la planta principal, espacio para varias personas en el altillo y una cubierta desplegable.
Todas las Tiny House disponen tanto de conexión de electricidad como de agua. Los inodoros pueden conectarse a un sistema de alcantarillado, o se puede instalar un incinerador o un sistema de compostaje.
Los interiores tienen paneles y suelos de madera y cuentan con espacios de almacenamiento creativos, como escaleras que hacen las veces de cajones.
Las casas se encuentran térmicamente aisladas, según el propio Jim, hay varias opciones de calefacción y refrigeración para integrar en los diferentes modelos de Tiny House.
Los diferentes usos de una Tiny House
Uno de sus clientes las utiliza como estudio artístico junto a su casa. El resto de sus clientes las utilizan como residencia principal, entre ellos un profesor de Dakota del Norte que tuvo dificultades para encontrar vivienda debido al boom del petróleo, y más recientemente un estudiante de posgrado de Boston que ahora vive en una en el patio de un familiar. Un fabricante de muebles de Wisconsin, con alergias ambientales extremas, reside en una casa pequeña hecha a medida que incluye una cámara de descontaminación entre la entrada y la vivienda.
De todas formas, Jim menciona que sus casas pequeñas aún no cumplen con los requerimiento de tamaño mínimo para residencias principales permanentes en la mayoría de las comunidades; la mayoría de las viviendas han sido autorizadas como vehículos recreativos o edificios accesorios, como ser una Tiny House utilizada como oficina.
Todas las Tiny House se pueden remolcar detrás de una camioneta y están dentro de los límites de carga permitidos para ser transportadas en carreteras.
El desafió: vivir en su propia casa pequeña
Jim vivió en el modelo de Tiny House más pequeño durante casi un año. Cuando se divorcio cedió su casa principal a uno de sus hijos y su familia. En lugar de mudarse a la casa de invitados donde vive ahora, el mayor de los Wilkins vivió en una cabaña en su propiedad del municipio hasta que la vendió.
"Alguien me lanzó el reto de que si vas a vender casas pequeñas deberías vivir en una", dijo. "Y fue una gran experiencia de aprendizaje porque me dio una idea de que cambios hacer.".
Jim comenzó su negocio de constructor de Tiny House en 2008 tras ser despedido de su trabajo. Los primeros meses en el negocio fueron los más difíciles, porque estaba "invirtiendo dinero en él antes de obtener nada de él", dijo. También se vio afectado por una fractura de tobillo, pero aprovechó el tiempo de recuperación para desarrollar una voluminosa página web. Todos sus clientes le han encontrado a través de la web, dijo.
Tuvo la suerte, dijo, de tener un trabajo estable durante los últimos años. En los momentos de mayor actividad, dos de sus hijos le ayudaron en la construcción de las casas pequeñas.
Actualmente no tiene pedidos, pero está empezando a trabajar en su Tiny House más popular y, según el número de consultas que ha recibido, está "bastante seguro" de que encontrará un comprador.
Por otro lado, Jim también vende planos y organiza talleres para personas que desean construir su propia casa pequeña.
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Fotos de Jim Wilkins
Articulo original de Presspubs